Isolants minces réfléchissants : lire la résistance avant la promesse

Un seul chiffre compte : la résistance R

La résistance thermique R, en m².K/W, mesure la capacité d’un isolant posé à freiner la chaleur. Plus elle est élevée, mieux il isole. Pour un isolant classique, elle se calcule à partir de l’épaisseur et du lambda. Pour un produit réfléchissant, les règles Th-bât du ministère indiquent que la performance est donnée par une évaluation technique européenne ou un avis technique, ou à défaut par des valeurs par défaut.

Méfiez-vous d’une publicité qui annonce qu’un produit de quelques millimètres « équivaut » à une laine de plusieurs dizaines de centimètres. Demandez la résistance R certifiée du produit, ou du système complet avec ses lames d’air si c’est ainsi qu’il est évalué, et le document qui l’établit.

Les trois vérifications de l’ADEME

Le guide de l’ADEME « Comment isoler sa maison ? » consacre un encadré à ces produits :

• Vérifiez la résistance thermique R, déterminée dans le cadre de la certification ACERMI.
• Exigez le marquage CE si le produit sert d’écran de sous-toiture.
• Assurez-vous que la pose est conforme à son avis technique ou à son agrément technique européen : lames d’air, recouvrements, fixations.

Pourquoi un isolant mince seul suffit rarement pour une aide

Les aides fixent des résistances minimales par paroi. Le guide de l’Anah retient R ≥ 7 m².K/W pour un plancher de combles perdus, R ≥ 6 pour des rampants, R ≥ 3,7 pour un mur et R ≥ 3 pour un plancher bas. Ce sont des niveaux élevés pour un produit de faible épaisseur.

Les fiches CEE n’excluent pas ces produits : la fiche BAR-EN-103 sur les planchers précise que la résistance des isolants réfléchissants s’évalue selon la norme NF EN ISO 22097. Mais elle ne compte que la résistance de l’isolation installée. Si un devis associe un isolant mince à une aide, demandez quelle résistance R le système atteint, selon quelle norme, et quelle fiche est visée.

Un débat ancien sur la façon de mesurer

Un fabricant d’isolants minces et le ministre de l’Économie ont saisi l’Autorité de la concurrence. Ils reprochaient notamment au CSTB, qui assure le secrétariat de la commission des avis techniques, et à des acteurs de la laine minérale d’avoir favorisé les essais normalisés en laboratoire plutôt que des mesures dites « in situ », sur bâtiment réel. Dans sa décision 21-D-01 du 14 janvier 2021, elle a prononcé un non-lieu : les pratiques reprochées n’étaient pas établies.

Pour vous, la règle pratique ne change pas : c’est la résistance R établie selon les normes en vigueur, et reprise dans un avis technique ou une certification, qui compte pour comparer et pour les aides.

Ce que ces produits ne font pas

Le guide de l’ADEME sur le bruit est explicite : les isolants thermiques minces, mousses plastiques minces ou isolants thermo-réflecteurs, n’ont aucun effet acoustique. Ne les achetez pas pour atténuer le bruit.

Demandez aussi comment le produit se comporte face à la vapeur d’eau et où il se place par rapport au côté chauffé. Notre page sur le pare-vapeur explique pourquoi ce point compte, surtout dans le bâti ancien.

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